라이카 I 모델 A 출시 100주년을 맞아 독일 브랜드 라이카가 그 상징적인 유산을 샤오미가 개발한 라이카 라이츠폰 에 적용한 것은 매우 적절해 보입니다 . 최초의 35mm 카메라가 시장에 나온 지 100년 만에 , 이 기기는 다른 휴대폰에서는 찾아볼 수 없는 방식으로 현대적인 감각과 복고풍 디자인을 조화시키려 노력했습니다.

하지만 라이카 라이츠폰은 디자인 철학과 내부 사양을 공유하는 점에서 샤오미 17 울트라 의 파생 제품이라고 해도 과언이 아닙니다. 사진 촬영이라는 목적 또한 두 제품의 유사점을 보여줍니다. 그럼에도 불구하고, 제가 몇 주 동안 직접 사용해 본 결과, 라이카 라이츠폰은 샤오미 17 울트라와는 확연히 다른 경험을 선사합니다.

라이카만의 필름 시뮬레이션과 스타일을 비롯한 라이카만의 독특한 사진 품질과 몇 가지 눈에 띄는 사용성 개선 사항 덕분에 이 스마트폰은 시장에 출시된 제품 중 가장 흥미로운 제품 중 하나입니다. 이는 라이츠폰을 샤오미의 플래그십 모델인 17 울트라와 확실히 차별화하는 요소이며, 단순히 스마트폰이 카메라의 기능을 갖춘 것이 아니라 그 반대의 경우도 아니라는 점을 더욱 분명하게 보여줍니다.

라이카에 바치는 찬가

샤오미와 라이카는 라이츠폰을 공동 개발했지만, 그 협력의 대부분은 소프트웨어에 집중되어 있습니다. 샤오미는 이 제품에 대해 "라이카의 상징적인 디자인 언어, 특유한 카메라 인터페이스, 그리고 이미지 처리 기술을 샤오미 17 울트라의 탁월한 하드웨어 구성과 결합하여 모바일 사진 및 비디오 촬영에 새로운 장을 열었습니다."라고 설명합니다.

라이카 라이츠폰은 두께와 무게에서 약간의 차이를 제외하면 아이폰 17 울트라와 동일한 사양을 공유합니다. 하지만 흥미로운 차이점은 라이카 라이츠폰 케이스는 맥세이프를 지원하는 반면, 아이폰 17 울트라는 지원하지 않는다는 점입니다. 샤오미에서 자체 맥세이프 케이스를 출시할 계획은 아직 확인되지 않았으므로, 맥세이프를 사용하려면 서드파티 케이스를 구매해야 합니다. 샤오미는 두께가 6mm에 불과한 5,000mAh 초슬림 보조 배터리를 출시했는데, 흥미롭게도 아이폰 17 시리즈의 세 가지 색상으로 출시되었습니다. 그럼에도 불구하고, 카메라 모듈의 직경이 더 크기 때문에 직사각형 맥세이프 액세서리보다는 원형 맥세이프 액세서리가 더 잘 맞습니다.

라이카 CEO 마티아스 하르쉬는 기기 출시 행사에서 개발 과정에 대해 다음과 같이 말했습니다. "이 프로젝트를 시작할 때, 우리는 스마트폰이 어떻게 생겨야 하는지 묻지 않았습니다. 사진작가의 관점에서 라이카 폰은 어떤 모습이어야 하는지 물었습니다."

단순히 기능 목록을 나열하는 것이 아니라, "라이카만의 관점"과 "태도"를 담아야 하며, 모바일 이미징이 발전함에 따라 "이제 중요한 것은 이미지의 특징, 즉 이미지가 주는 느낌"이라고 그는 덧붙였습니다. 뒷면의 붉은 점은 라이카의 제작과 소유권을 나타내며, 라이카가 모든 경험을 책임지고 있음을 보여준다고 그는 설명했습니다.

이를 강조하기 위해 하르쉬는 안드레아스 카우프만 박사를 무대 위로 불러 라이카 경영진 최고위층에서 이 프로젝트의 중요성을 역설했습니다. 이는 모바일 이미징이 라이카에게 단순한 취미 활동이 아니라 점점 더 진지하게 접근하고 있는 분야라는 메시지를 전달하는 듯했습니다. 샤오미가 이 파트너십에 투자하는 금액 또한 분명 도움이 될 것입니다.

그렇기 때문에 이 스마트폰은 독특한 앱 아이콘과 라이카 브랜드를 강조한 디자인 요소로 가득한 차별화된 사용자 인터페이스를 갖추고 있습니다. 폰트까지 세심하게 신경 쓴 세련된 디자인이지만, 타사 앱들은 전체적인 미적 감각과 항상 일치하는 것은 아닙니다. 카메라 UI 역시 샤오미 특유의 특징을 많이 보여주지만, 17 Ultra에서는 볼 수 없는 다양한 옵션들이 추가되어 차별화를 꾀하고 있습니다.

카메라 링은 라이츠폰만의 몇 안 되는 하드웨어적 특징 중 하나로, 소프트웨어적인 차이까지 만들어내는 좋은 예입니다. 기기 자체와 함께 제공되는 케이스 모두에 있는 이 링은 양방향으로 회전하지만, 케이스에 장착했을 때는 촉감이 다소 헐거워 실수로 부딪히기 쉽습니다. 다행히 렌즈 캡이 카메라를 사용하지 않을 때 이러한 문제를 어느 정도 완화해 줍니다. 하지만 케이스 없이 기기에 장착했을 때는 마치 렌즈 초점을 맞추는 것처럼 정밀한 조작감을 제공하며, 사진 구도를 잡을 때 매우 만족스러운 느낌을 줍니다.

그 이유는 사용자가 선택하는 기능에 따라 줌, 노출, 초점 거리 변경, 필터 전환 등을 조절할 수 있기 때문입니다. 카메라 설정의 "카메라 링" 섹션에서 기능을 사용자 지정할 수 있는데, 특히 뛰어난 점은 사용 모드에 따라 다른 옵션을 선택할 수 있다는 것입니다. 예를 들어, 사진 모드에서는 노출을 제어하고 동영상 모드에서는 줌을 제어하도록 설정할 수 있습니다. 프로 모드에서는 셔터 속도, ISO, 화이트 밸런스, 사전 설정, 수동 초점 등의 옵션이 추가됩니다. 메뉴에서 모드를 순환하면 사용 가능한 기능에 차이가 나타납니다.

직접 링을 사용해 보니, 적절한 조합을 찾고 나면 그 유용성을 쉽게 실감할 수 있었습니다. 하지만 케이스에 있는 링은 사진 구도를 잡을 때 의도치 않게 움직여서 다시 조정해야 하는 경우가 종종 있어 불편했습니다. 또 다른 문제는, 예를 들어 3.2배 줌에서 3.1배 줌으로 전환될 경우 카메라가 더 이상 순수 광학 줌 방식을 사용하지 않는다는 점입니다. 17 Ultra와 마찬가지로 라이츠폰에는 2억 화소의 75-100mm 망원 렌즈(3.2배~4.3배 줌)가 탑재되어 있는데, 이 렌즈의 광학식 줌은 다른 모드에서 픽셀 비닝된 이미지에도 적용됩니다. 이 범위 내에서의 미세한 조정은 순수 광학식 줌이며, 이 범위를 벗어나면 광학식 줌과 디지털 줌이 혼합된 방식이 적용됩니다.

유산에 의한 분리

내부 사양은 동일하며, 공동 개발한 프로세싱 및 색채 과학 또한 같지만, 라이카는 자사의 유산을 활용하여 17 Ultra에는 없는 기능과 옵션을 추가함으로써 이 휴대폰에서 더욱 적극적인 접근 방식을 취했습니다.

그중에서도 가장 주목할 만한 것은 라이카 에센셜 모드입니다. 이 특별 모드는 컬러 사진에서는 클래식 라이카 M9를, 흑백 사진에서는 모노판 50 필름 기반의 M3를 재현합니다. 다만, M9 시뮬레이션은 고정된 화이트 밸런스를 사용하기 때문에 주간에는 중립적인 색감을 유지하지만, 저조도 및 야간 촬영 시에는 따뜻한 색조로 치우치는 경향이 있습니다. 그럼에도 불구하고, 두 모드 모두 다른 샤오미/라이카 스마트폰과는 차별화된 독특한 느낌의 사진을 제공합니다.

클래식 카메라와 필름에 대한 오마주를 표현하는 데 있어 세부적인 조절 기능은 부족합니다. 다른 모드와 마찬가지로 노출, 초점 등을 조정할 수 있지만, 셔터 속도, ISO, 화이트 밸런스는 수동으로 조절할 수 없습니다. 따라서 야간 촬영 시 밝기를 낮추거나 장노출 사진을 시도하고 싶어도 그만큼의 세밀한 제어가 불가능합니다. 간편한 포인트 앤 슛 기능 자체는 여전히 훌륭한 결과물을 제공하지만, 라이카와 샤오미가 향후 모바일 사진가를 위한 기기에서 이러한 기능을 추가해 주기를 기대해 봅니다.

필터 메뉴 안쪽에 다소 숨겨져 있지만, 다양한 라이카 룩(Leica Look)이 있습니다. 두 브랜드가 공동 개발한 다른 기기들과 마찬가지로, 기본 스타일인 라이카 오센틱(Leica Authentic)과 바이브런트(Vibrant)가 모든 스타일을 아우릅니다. 그 외에도 샤오미 17 울트라를 비롯한 여러 샤오미 스마트폰에서 흔히 볼 수 있는 스탠다드(Standard), 비비드(Vivid), 내추럴(Natural), 블루(Blue) 등의 라이카 필터가 있습니다.

하지만 나머지는 17 Ultra를 포함하여 휴대폰에서 본 적 없는 필터들입니다. 크롬, 클래식, 컨템퍼러리, 이터널, 브라스, 틸, 모노크롬 내추럴, 모노크롬 하이 콘트라스트, 그리고 가장 흥미로운 것은 라이카 최초의 35mm 카메라의 거친 흑백 필름을 흉내내는 I 모델 A 필터입니다.

이 필터들은 정말 특별한 기능으로, 일회성 추가 기능이 아니라 꾸준히 제공되기를 바랍니다. 'i' 버튼을 누르면 필터에 대한 설명과 효과, 그리고 내장된 슬라이더를 통해 효과를 비교해 볼 수 있는 세 장의 전후 사진이 팝업으로 나타납니다. 더욱 좋은 점은 프로 모드를 포함한 거의 모든 촬영 모드에서 필터를 사용할 수 있어, 필터를 적용한 상태에서도 수동 편집이 가능하다는 것입니다. 5천만 화소와 2억 화소의 JPEG 사진도 촬영할 수 있다는 점도 큰 장점입니다. 다만 아쉬운 점은 RAW 사진은 1250만 화소로 제한된다는 것입니다.

저는 오랫동안 샤오미 스마트폰이 직사광선을 제대로 처리하지 못해 종종 과다 노출되거나 화면이 잘리는 현상이 발생한다고 지적해 왔습니다. 하지만 라이츠폰과 17 울트라는 이러한 점에서 눈에 띄게 개선되었습니다.

다만, 라이카 룩(Leica Look)마다 후보정 방식이 다르다는 것을 알게 되었습니다. 모델 A나 클래식(Classic) 같은 룩은 노출된 빛에서 디테일을 살리는 데 중점을 두지 않는 반면, 컨템포러리(Contemporary)나 크롬(Chrome) 같은 룩은 디테일을 더 살리는 경향이 있습니다. 밝은 하이라이트가 자연광인지 전구 때문인지에 따라서도 결과가 달라집니다. 다이내믹 레인지도 마찬가지로 영향을 받는데, 특히 모노크롬 하이 콘트라스트(Monochrome High Contrast)나 이터널(Eternal) 룩은 더욱 극적인 효과를 내는 경향이 있습니다.

이 필터들은 후면 카메라에도 적용되기 때문에 (전면 카메라에서는 비활성화됨) 결과물이 크게 나뉘지는 않지만, 조리개 값의 차이로 인해 결과물에 영향을 줄 수 있습니다. 이러한 미묘한 차이는 샤오미가 오랫동안 자사 기기에 사용해 온 표준 라이카 필터와는 일반적으로 다르게 나타납니다. 표준, 자연, 또는 선명 모드로 같은 사진을 촬영하면 미묘한 (때로는 미묘하지 않은) 차이를 확인할 수 있습니다.